TRAVERSAY (Jean-Baptiste Prévost Sansac de). Marin français et amiral russe (Diamant, Martinique 1754 – château de Romanchina, près de Louga, Russie 1831). Garde-marine(*) en 1765, enseigne de vaisseau en 1773, il participa, sur le Vengeur, à la bataille d’Ouessant, le 27 juillet 1778 : victoire des Français, commandés par le lieutenant général Louis Guillouet, comte d’Orvilliers, sur les Anglais, commandés par l’amiral Keppel. Lieutenant de vaisseau en 1779, il fut présent à la bataille de Chesapeake (5 septembre 1781, au large du Maryland et du nord de la Virginie) : victoire du comte de Grasse-Tilly sur l’escadre anglaise de l’amiral Graves ; grâce à son observation de l’escadre anglaise, De Grasse put disposer au mieux ses vaisseaux. En 1790, découragé par les conséquences de la Révolution sur l’état de la marine française, il se fit mettre en congé et gagna la Suisse. Il ne tarda pas à se rendre en Russie où Catherine II recherchait des officiers de valeur pour reconstituer sa marine. En 1791, il prit le commandement d’une flotille en Baltique. Promu contre-amiral la même année, vice-amiral en 1797, il fut fait amiral par Alexandre Ier Pavlovitch en 1801. En 1807, il organisa et conduisit l’expédition de Turquie et participa à la prise d’Anapa. Il fut ministre de la Marine russe de 1811 à 1828.
(*) Jeune gentilhomme qui, avant 1789, remplissait les fonctions dévolues aujourd’hui aux aspirants.
Bibliographie :
Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002 ;
Madeleine du Chatenet, Traversay. Un Français ministre de la Marine des tsars, Paris, 1996.