ALARIC Ier. Roi des Wisigoths de 395 à 410 (delta du Danube vers 370 – Cosenza, Italie 410). Ses premiers faits d’armes remontent à 394 quand il aida l’empereur chrétien Théodose Ier le Grand à battre les troupes des païens Eugène et Arbogast, commandées par Nicomaque Flavien, les 5 et 6 septembre, à la bataille de Fluvius Frigidus. Il envahit ensuite une partie de l’empire romain d’Orient, dévastant la Thrace, la Macédoine, imposant un tribut à Athènes. L’empereur Arcadius, pensant le neutraliser, le nomma gouverneur de l’Illyrie. Il s’attaqua alors à l’empire d’Occident, envahissant l’Italie du nord en 402. Stilicon, général de Rome, régent de l’empire romain d’Occident sous le règne du 1er empereur d’Occident Honorius, le repoussa d’abord à la bataille de Vérone, en 402, puis à celle de Pollentia, le 29 mars 403, jour de Pâques. Il revint en Illyrie. Honorius ayant négligé de lui verser tribut, Alaric Ier envahit de nouveau l’Italie et s’empara même de Rome en 410. Il pilla l’Italie du sud et chercha vainement à s’emparer de la Sicile. Il mourut alors qu'il préparait une nouvelle expédition contre la Sicile. La légende veut qu'il avait demandé, pour préserver sa dépouille de la fureur des Romains, d'être enseveli dans le lit du Busento, dont le cours serait momentanément détourné.
Bibliographie :
- C. Simonis, Versuch einer Geschichte des Alarich, 1858 ;
- N. Riegel, Alarich der Balthe, 1871 ;
- Eicken, Der Kampf der Westgothen und Römer unter Alarich I, 1876 ;
- Am. Thierry, Alaric, 1880 ;
- M. Brion, La Vie d'Alaric, 1930.