NUR AL-DIN. Atabeg(*) d'Alep de 1146 à 1174 (1117 - Damas 1174). Il fut l'un des plus redoutables adversaires des Croisés. En 1146, il leur reprit Édesse. Il les força à lever le siège de Damas en 1148. Après trois expéditions en Égypte, entre 1163 et 1169, il imposa aux Fatimides(**) un vizir de son choix, son neveu Saladin, qui se proclama sultan en 1171. Voyant bientôt en Saladin un redoutable rival, il s'apprêtait à marcher contre lui lorsqu'il mourut. Défenseur de l'orthodoxie sunnite, Nur al-Din protégea également les sciences, les arts et la littérature. Il fonda des hôpitaux, des collèges, des bibliothèques dans les grandes villes de ses États.
(*) Atabeg (ou atatek ou atabey) : nom donné à plusieurs princes turcs qui se rendirent indépendants en Syrie, en Irak, aux XIIe et XIIIe siècles.
(**) Fatimides : dynastie arabe (909- 1171) dont les membres se proclamaient descendants du Prophète par sa fille Fatima.